Chapitre 16: Le désert des ombres

Une longue marche dans le désert n'améliora pas la santé de la troupe. Les marches de nuit et les repos le jour arrasèrent nos héros. Après une semaine de marche, s'offrit a eux une vision. Une vision que nul n'avait plus vu depuis plus de mille sept cents ans, celle d'une cité volante, construite sur montagne flotante inversée.

Utter: "Si je n'avais pas moi même veillé a l'approvisionnement en eau et au repos de tous, je penserais a une hallucination."
Etherian: "Je pense que ca aurait aussi été ma réaction, mais on la voit tous, et je ne suis pas pour les hallucination de groupe."
Eldar: "Ce n'est pas une hallucination, c'est la citée perdue dans les ombres a l'époque du Nether. Et vu ce que Wulf a fait a leurs hommes, je ne pense pas que les habitants vont être heureux de nous voir!"
Elenar: "Peut-être, mais on a besoin de nouriture, et je suis sur que ces choses la doivent manger! Si ca saigne, comme nous, ca mange peut-être, il faut aller voir!"
Enter et Unter: "Bien d'accord avec toi!"
Sonia: "De plus, elle est en plein milieu du chemin. Et si ils ont des esclaves, ils doivent bien les nourir."
Cora: "Bonne déduction. Mais seul un petit groupe doit y aller. Moins nous serons a entrer, moins nous attirerons l'attention des ombres. Alors, qui y va?"
Eldar: "Je connais la magie de ces créatures, j'irais donc. J'aurais besoin de ton aide Sonia, tes talents me seront vitaux, surtout que Cassandra n'est pas avec nous! Utter, tu resteras ici mon ami, tu attirerais trop l'attention."
Enter et Unter: "On vient! Et même si tu nous dits non!"
Eldar: "Je préfère prendre Cora et Wulf avec moi, nous aurons besoin de vos flèches pour nous couvrir si cela devait mal se passer. Aussi resterez-vous dehors. L'arme au poing et les sens en éveil."
Enter: "Vu comme ca, ca me va."
Unter: "On vous attendra de l'autre coté de la cité. Si vous n'êtes pas dehors dans une journée, on repart sans vous."
Eldar: "Je comprends. La mission doit continuer. Et ne vous ne devrez pas vous retourner. JE savais que je pouvais compter sur ta perspicacité, mon ami."
Cora: "En route, nous aurons pas mal de choses a faire en peu de temps!"
Wulf: "Tu as raison, mon coeur, nous devrons faire vite. Surtout, être prudent. Nous ne devons pas attiré l'attention."
Sonia: "Tu as une idée pour entrer, Eldar?"
Eldar: "On va prendre par une des petites portes de services de l'enceinte extérieure. Une fois dedans, nous devrons aller vers la plus haute tour. Une fois au centre, nous prendrons plein ouest pour trouver le quartier des esclaves."
Sonia: "Tu as l'air bien sur de toi. D'ou te vient un tel savoir?"
Eldar: "J'ai fais un voyage spécial pour suivre l'enseignement d'un puissant magicien du Nether. J'ai franchis la porte du désert de glace. J'ai passé un an a cette époque, l'âge d'or du Nether. J'ai vu les débuts de Karsus au conseil et j'ai recu l'enseignement de l'archimage Tolodine. Un magicien très puissant. Vous vous rappelez le sort de mort absolue avec lequel j'ai détruit toute vie dans un cercle de plusieurs kilomètres?"
Utter: "Comment oublier, tu nous as tué cette fois la!"
Eldar: "Hum, oui, je sais. Et bien, ce sort est de lui. Il a aussi aidé Matik a mettre au point plus d'un des sorts "multiples" et bien entendu, son terrible chant de guerre."
Sonia: "Ce n'est pas avec ce chant que tu as réduit Enter et Unter au silence lors de la bataille du pont?"
Eldar: "Euh, et bien, oui, en effet. Mais maintenant, je connais la vraie puissance de ces sorts. Je ne referrais pas d'erreur."
Cora: "J'en suis sure, en route maintenant, nous verrons une fois dans la cité."

La troupe se sépara donc en deux. Eldar, Sonia, Wulf et Cora d'un part, et les autres, Unter, Enter, Utter, Etherian et Elenar, d'autre part. Le premier groupe se dirgea droit vers la cité tandis que les autres, firent le tour de la cité pour les retrouver au point de rendez-vous prévus. Entrer dans la ville des ombres ne fut pas chose facile. Quatre niveaux de protection magique étant installés sur le contour de la cité. Eldar fit des prouesses a ce niveau. Sonia réussit a ouvrir la porte en douceur. Cora et Wulf n'eurent rien a faire, si ce n'est réduire au silence trois gardes qui passaient par la. Une fois ceci fait, s'ouvrit a eux la vieille ville, celle que tous pensait perdue, et ce même a l'âge du Nether. L'ambiance de la ville reflétait la corruption de ses habitants. Tout était sombre et froid. Heureusement pour nos amis, on ne les regardait pas. Parfois on leur jettait des ordres a la figure. Mais avec une prestance de roi, Eldar répliquait dans la langue du Nether qu'ils étaient au service d'un puissant de la zone centrale de la ville et qu'ils n'obéiraient a nuls autres maîtres.

Eldar: "Le centre de la ville est en vue. On doit prendre a l'ouest de la tour, mais a l'ouest de sa position première. On devrait trouver une rose des vents juste devant l'accadémie de magie."
Sonia: "Je l'espère. Au fait, que me voulait se drôle de type tout a l'heure?"
Eldar: "Il en voulait a ta personne physique. Mais passons, il est parti la mort dans l'âme quand je lui ai dit que tu étais la proie d'un membre du conseil de l'académie de magie."
Sonia: "Beurk! J'aime mieux ne plus penser a ca!"
Cora: "Voici l'endroit ou se trouve la ro...."
Wulf: "Ca c'est un problème! Eldar, ils ont détruits la rose des vents. On fait quoi?"
Eldar: "Et bien on va demander notre chemin."

Eldar demanda son chemin a pas mal d'ombres avant d'en trouver une qui sache lui répondre. La rose avait été enlevée il y a très longtemps. Près de mille ans d'après l'ombre intérogée. Mais il n'atait pas rare qu'une ombre agée ne dise a ses esclaves de s'orienter par rapport a elle. Aussi, l'ombre leur dit ou se trouvait le nord a la création de la cité. Une fois ce renseignement obtenu, nos amis pensaient reprendre leur marche. Mais la garde les avait repéré. Eldar eut beau parler d'un maître très puissant, les gardes ne lachèrent pas prise. Une ombre montra un main d'enfant humain coupée pour servir d'exemple. Il n'en fallut pas plus a Wulf pour devenir fou de rage et se transformer. Les gardes prirent peurs mais tinrent bon. Deux ombres partirent chercher des renforts.

Eldar: "On doit fuir, se cacher dans les quartiers pauvres. Sinon, c'est la mort qui nous attends. Ils vont revenir avec des magiciens et je ne suis pas de taille face a l'archimage de la coté et son conseil!"
Sonia: "D'accord, on fuit, mais on ne va pas abandonner Wulf!"
Cora: "Allez-y, je reste avec lui, on se retrouve a la porte pour sortir de cet enfer. Courez et ne vous retournez pas!"
Eldar: "Mais,..."
Cora: "Pas de mais, cours!"
Eldar: "Je compte bien vous voir au rendez-vous, sinon, j'irais vous reprendre en enfer!"
Sonia: "Merci, a plus tard et bon courage."

Eldar et Sonia partirent donc dans les quartiers pauvres de la cité. Une fois a l'abrit, Eldar pensa a retourner sur ses pas pour les aider. Mais Sonia le lui déconseilla.

Sonia: "Ils savaient ce qu'ils fesaient, enfin, Cora tout du moins. Je ne pensais pas voir un demi-dragon faire un tel massacre. Mais il faut dire qu'avec une épée qui mesure presque trois mètres et demi, il fait un beau boulot le barbare."
Eldar: "Je me demande si ils s'en sont sortis? Il y a eu une explosion magique. J'ai peur qu'on ne les revoit plus."
Sonia: "Dans ce cas, nous devons réussir a sortir vivant et avec des vivres. Les autres comptent sur nous et nos deux disparus méritent bien une chronique. Je me chargerais de l'écrire. Mais pour le moment, nous devons reprendre notre tâche."
Eldar: "Tu as raison. Je ne sais pas pour toi, mais j'ai le sentiment qu'ils sont toujours en vie. Nous verrons bien. Et peut-être saurons-nous quoi plus loin."

Le soleil se couche lentement a l'horizon. Le ciel est rouge, comme si il en savait plus que nos amis. Mais sont-ils vraiment mort? Que sont donc devenus leurs deux companions? Ils ne le savent guère. Mais la nuit est longue, peut-être en sauront-ils plus au matin....